What is time? What is art? And how do we, human beings, relate to life? These are questions that occupy all of us, and weirdly enough we hardly ever dwell upon them. Performance artist Tehching Hsieh has devoted his life to the visualization of the intangible. For him, art is formed by life itself. ‘Art is not a career, not a profession, art is my life.’

For the world-famous Marina Abramović, the artist Tehching Hsieh is an example and ‘the master’. West is very proud to be able to present his work in the Netherlands for the first time. In a few offices on the ground floor of the former American embassy, his work will be exhibited continuously for a whole year.

Please join us for the artist talk by Tehching Hsieh!

The solo exhibition ‘Time — Life’ presents two of Hsieh’s One Year Performances. The collected documents and artifacts together form two carefully composed installations. In ‘One Year Performance 1980-1981’, Hsieh submitted himself to the strict discipline of a time clock: during a whole year, as a labourer, he stamped a timecard in a time clock every hour. In ‘One Year Performance 1981-1982’, Hsieh lived on the streets for a whole year, without any shelter. Together, these presentations form an intense, compact exhibition about the human existence and the meaning of time. The work of Hsieh is impressive, whereas his way of living and working, in a certain way, is similar to the life and work of everyone. It is recognizable and strange. Simultaneously, he raises a question about the essence of art.

In 1974, Tehching Hsieh travelled from Taiwan to New York and for 14 years he lived in New York, illegally. In the late seventies and the eighties, he created his art far away from the art circuit, outside of galleries and museums. His performances took place in his own studio or on the street. In those days, only a small group of people within the art scene of New York was acquainted with this extreme form of performance art. After making a series of five impressive performance works, Hsieh revealed in 1986 that he would make art for the coming thirteen years, but that he would not display these art works to anyone. About this period of time, the artist relates that he simply ‘kept himself alive’. After finishing this ‘final’ radical work, from 1 January 2000 Hsieh decided to stop making any art.

In his work, Tehching Hsieh displays the difference and similarity between life and art. For him, life is about the passing of time. ‘Wasting time and free thinking’ is an issue that he examines with his art in a unique way. The observer is confronted with a story, which is both simple and strong, about the power of people. For many contemporary artists, Tehching Hsieh is something of a cult figure. The presentation in The Hague will be accompanied by an artist talk, during which Hsieh will provide the visitors with an explanation about his work and way of thinking.

Tehching Hsieh’s (1950, Taiwan) works have been exhibited at for instance the Bronx Museum, New York 2008; Guggenheim Museum 2009; Walker Art Center, Minneapolis 2010; P.S.1 Contemporary Art Center, New York 2010; FACT Foundation for Art and Creative Technology, Liverpool 2010; Henry Art Gallery, Seattle 2011; Menil Collection, Houston 2011; São Paulo Biennial, 2012; Carriage-works, Sydney 2014; Tate Modern, London 2017 and during that same year at the Taiwanese pavilion on the 57th Venice Biennale.

---

Nederlands:

Wat is tijd? Wat is kunst? En hoe verhouden wij, mensen, ons tot het leven? Het zijn vragen die iedereen bezig houden en vreemd genoeg staan we er zelden echt bij stil. Performance kunstenaar Tehching Hsieh heeft zijn leven gewijd aan het zichtbaar maken van het ontastbare. Voor hem komt kunst uit het leven zelf. ‘Kunst is geen carriere, geen beroep, kunst is mijn leven.’

Voor de wereldberoemde Marina Abramović is kunstenaar Tehching Hsieh een voorbeeld en ‘the master’. Presentatieinstelling West is trots zijn werk voor het eerst in Nederland te kunnen tonen. In enkele kantoren op de begane grond van de voormalige Amerikaanse ambassade is zijn werk een jaar lang continue te zien.

De ongrijpbare kunstenaar is meer gevraagd dan ooit.
Kom langs voor de (Engelstalige) lezing van Tehching Hsieh in Den Haag!

De solo expositie ‘Time — Life’ toont twee van Hsieh’s One Year Performances. De verzamelde documenten en artefacten vormen twee zorgvuldige samengestelde installaties. In ‘One Year Performance 1980-1981’ onderwierp Hsieh zich aan de strakke discipline van een prikklok waarbij hij, als een arbeider elk uur, gedurende een heel jaar een tijd-kaart afstempelt in een prikklok. In ‘One Year Performance 1981-1982’ woonde Hsieh een jaar lang, zonder enige beschutting, op straat. Samen vormen deze presentaties een intense, compacte tentoonstelling over het menselijk bestaan en de betekenis van tijd. Hsieh’s werk is indrukwekkend en zijn manier van leven en werken komt op een bepaalde manier overeen met dat van iedereen. Het is herkenbaar en vreemd. Tegelijkertijd brengt hij de essentie van kunst aan de orde.

In 1974 reisde Teching Hsieh vanuit Taiwan naar New York en woonde eerst 20 jaar illegaal in New York. In de late jaren 70 en de jaren 80 maakte hij kunst ver van het kunstcircuit, buiten de galeries en musea. Zijn performances vonden plaats in zijn eigen studio of op straat. Destijds was een alleen een groepje mensen binnen de ‘art scene’ van New York, op de hoogte van deze extreme vorm van performance kunst. Na een serie van vijf indrukwekkende performance werken kondigde Hsieh in 1986 aan dertien jaar lang kunst te maken maar aan dit aan niemand te tonen. Over deze periode zegt de kunstenaar dat hij zichzelf simpelweg in leven hield (‘kept himself alive’). Na dit ‘laatste’ radicale werk heeft Hsieh besloten vanaf 1 januari 2000 geen kunst meer te maken. Teching Hsieh toont met zijn werk het verschil en de overeenkomsten tussen leven en kunst. Voor hem gaat leven over het voorbij gaan van tijd. ‘Wasting time and freethinking’ wordt door hem met kunst op een unieke manier getest. De toeschouwer wordt geconfronteerd met een even simpel als sterk verhaal over de kracht van een mens. Voor veel hedendaagse kunstenaars is Tehching Hsieh een cultfiguur.

De presentatie in Den Haag zal vergezeld gaan van een artist-talk waarbij Hsieh de bezoekers toelichting zal geven op zijn werk en denkwijze. De ‘Encounters’ zijn bedoeld voor een selectie van studenten en andere geïntreseerden en is een unieke mogelijkheid om met de Teching Hsieh persoonlijk in gesprek te gaan.

Tehching Hsieh’s (1950, Taiwan) werk is onder andere te zien geweest bij het Bronx Museum, New York 2008; Guggenheim Museum 2009; Walker Art Center, Minneapolis 2010; P.S.1 Contemporary Art Center, New York 2010; FACT Foundation for Art and Creative Technology, Liverpool 2010; Henry Art Gallery, Seattle 2011; Menil Collection, Houston 2011; São Paulo Biennial, 2012; Carriage-works, Sydney 2014; Tate Modern, Londen 2017 en in datzelfde jaar in het Taiwanese paviljoen op de 57ste Biennale van Venetië.