After millennia of humankind looking out into space and beaming messages into the unknown, what if it turned out that someone was gazing back? By employing collective sci-fi imagination, the artists of Generation Z turn the gaze back onto us: this time around, we are not the observer, but the observed.

In 1977, Earthlings launched two spacecraft, each equipped with a copy of the Golden Record — a gold-plated audio-visual disc containing information about the diversity of Earth’s life and cultures. These ‘messages in a bottle,’ loosely aimed in the direction of intelligent alien species, are currently the farthest human-made objects from our home planet. They carry images and sounds of Earth — samples of human speech, musical tracks and illustrations of the structure of DNA — deeper into interstellar space.

Four decades after the hopeful launch of the Golden Records, GEM Z imagines an analogous alien treasure trove crashing here on Earth. Inside the precious debris are adornments enclosing genetic data, all-seeing artificially intelligent eyes, ornamutational organisms designed for symbiosis, samples of nuclear animistic beauty, ritualistic tools and research that de-glamorizes diamonds.

The membranous scenography of the exhibition’s crash site serves as a metaphor for the new narratives offered by the Generation Z makers — oozing and diffusing out of the museum’s walls. The presented works fuse design, digital art and adornment, and were specifically developed for this exhibition by the participants of Current Obsession’s Gem Z Talent Acceleration Programme.

GEM Z is een tentoonstelling in de vorm van een speculatieve landingsplaats van een buitenaardse capsule. De mensheid heeft millennia lang de ruimte in gestaard en berichten naar het onbekende gestuurd, maar wat als er iemand al die tijd terug heeft gestaard? Door gebruik te maken van een collectieve science-fiction verbeelding, richten de Generatie Z-makers de blik terug op ons. Dit keer zijn we niet de observeerders, maar de geobserveerden.

In 1977 lanceerden aardbewoners twee ruimtevaartuigen, elk uitgerust met een Golden Record – een vergulde audiovisuele schijf die informatie bevat over de diversiteit van het leven en de culturen op aarde. Deze zogeheten ‘flessenpost’ is momenteel het door de mens gemaakte object dat het verst van de aarde af staat en was losjes gericht op het bereiken van intelligente inheemse soorten. Deze objecten dragen beelden en geluiden afkomstig van onze planeet – monsters van menselijke spraak, muziekstukken en illustraties van DNA-structuur – steeds dieper de interstellaire ruimte in.

Ruim veertig jaar na deze hoopvolle lancering stelt GEM Z zich een vergelijkbare buitenaardse schatkamer voor die hier op aarde neerstort. In het kostbare puin bevinden zich sieraden met genetische data, alziende kunstmatig intelligente ogen, symbiotische ornamutatie-organismen, samples van nucleaire animistische schoonheid, rituele gereedschappen en een onderzoek gericht op het de-glamoriseren van diamanten.

De membraan-achtige scenografie van deze landingsplaats sijpelt zachtjes door de museummuren heen en dient als metafoor voor de nieuwe verhalen en geluiden die door de makers worden gepresenteerd. De getoonde werken versmelten design, digitale kunst en sieraad en zijn speciaal ontwikkeld voor deze tentoonstelling door de deelnemers van het Gem Z Talentontwikkelingsprogramma van Current Obsession.