Nina van de Ven is gefascineerd door symboliek en attributen, in heden en verleden en in allerlei culturen. Haar focus ligt op symboliek als communicatiemiddel in uiteenlopende groepen en (sub)culturen. Symboliek als manier waarop religieuze, politieke, culturele of etnische minderheden zich uitdrukken ten overstaan van de mainstream of de macht. En andersom, hoe machthebbers zich manifesteren tegenover de massa of groepen in de marge. Leesbare en minder leesbare symbolen uit onder meer ethnografie en popcultuur brengt zij in haar illustratief werk samen.

“In haar met houtskool en zwarte pastel uitgevoerde tekeningen verbeeldt Nina van de Ven fabelachtige, hybride personages. Ze bestaan uit avontuurlijke combinaties van motieven die afkomstig lijken uit diverse tijden en culturen. De figuren (geïsoleerd en zonder diepte weergegeven) doen denken aan oosterse marionetten. Steeds roepen zij de verwachting op van een verhaal: de speler en zijn magisch attribuut, de held en het negenkoppig monster, de wachter en zijn koudbloedige dieren.”

Wim Kranendonk