Op zondag 29 mei leidt fotograaf Désirée van Hoek je rond door haar tentoonstelling Notes on Downtown in Gallery 3 over de snel veranderende binnenstad van Los Angeles.

Het afgelopen decennium maakte downtown Los Angeles een spectaculaire transformatie door. Het karakteristieke stadscentrum, dat er decennialang verloederd bij lag, werd in hoog tempo opgeknapt. Er kwamen nieuwe musea, wolkenkrabbers, horeca en winkels. Projectontwikkelaars roken hun kans en de vastgoedprijzen schoten de lucht in. In 2019 werd downtown zelfs het snelst gentrificerende gebied van de VS. Hierdoor kwam de positie van veel bewoners en bedrijven onder druk te staan. Aan bestaande problemen in de buurt, zoals armoede en dakloosheid, werd intussen weinig gedaan. Zo ontstond een nieuwe bevolkingsmix van welgestelde en straatarme bewoners.

Fotograaf Désirée van Hoek, die al vanaf 2007 in de buurt werkt, zag in downtown veel ontwikkelingen terug waarvoor de Amsterdamse kraakbeweging al in de jaren tachtig had gewaarschuwd: extreem stijgende woningprijzen, groeiende ongelijkheid, en de disneyficatie en verburgerlijking van de stad. In Notes on Downtown legt zij de veranderingen in de buurt in ruim 135 beelden vast.

Over Désirée van Hoek

Désirée van Hoek maakte in 2015 haar internationale debuut met haar boek Skid Row, over de gelijknamige straatarme buurt in downtown Los Angeles. Het boek, vormgegeven door Mevis & Van Deursen en met een introductie van LA Times-journalist Gale Holland, werd een onverwacht succes in Nederland, België, Frankrijk, Zwitserland Japan en de VS, en werd verkozen tot een van de Best Verzorgde Boeken van Nederland en Belgie. In de LA Review of Books omschreef Michael Kurcfeld Skid Row als ‘A vivid record of a fragile world by an unlikely outsider.’ Wired's Pete Brook prees Van Hoeks aanpak: ‘As responsibly as one can make images of society’s disadvantaged. Kudos.' Notes on Downtown is Van Hoeks tweede boek.

--

On Sunday 29 May, photographer Désirée van Hoek will give a tour through the exhibition Notes on Downtown in Gallery 3, an exhibition about the rapidly gentrifying city centre of Los Angeles.

Over the last decade, Downtown Los Angeles has undergone a spectacular transformation. The historic city centre has had a face-lift, with new museums, skyscrapers, designer stores, restaurants and bars springing up. Project developers jumped in, and real estate prices shot up. In 2018, Downtown LA was, in fact, the most rapidly gentrifying area in the US, putting pressure on many of its long-standing residents and businesses. In the meantime, little was being done for the neighbourhood’s existing issues, such as poverty and homelessness. A new population mix arose of wealthy and disadvantaged residents.

The photographer Désirée van Hoek, who had been working in the area since 2007, saw lots of things going on that the squatters’ movement in Amsterdam in the 1980s had warned about: rocketing housing prices, growing inequality, and the city becoming Disneyfied and bourgeois. In Notes on Downtown, she has recorded the changes in the district in over 135 images

About Désirée van Hoek

Désirée van Hoek made her international debut in 2015 with her book Skid Row, about the extremely impoverished district of the same name in Downtown Los Angeles. The book, designed by Mevis & Van Deursen and with an introduction by the LA Times staff writer Gale Hollan,d was well received in the Netherlands, Belgium, France, Switzerland, Japan and the US, and it was selected as one of the Best Designed Books of the Netherlands and Belgium. In the LA Review of Books, Michael Kurcfeld described Skid Row as “a vivid record of a fragile world by an unlikely outsider.” Wired’s Pete Brook praised Van Hoek’s approach: “As responsibly as one can make images of society’s disadvantaged. Kudos.” Notes on Downtown is Van Hoek’s second book.